Diagnóstico
 
A maioria dos médicos poderá diagnosticar a dor nas costas após realizar um exame físico e
entrevistar o paciente. Na maioria dos casos, não são necessários exames de imagem.
Se o médico ou paciente suspeitar alguma lesão nas costas, os exames podem ser
solicitados. Além disso, se o médico suspeitar que a dor nas costas pode ser devido a uma
causa subjacente, ou se a dor persistir por muito tempo, outros testes podem ser
recomendados.

Suspeita de disco, nervo, tendão e outros problemas - Raios-X ou algum outro estudo de
imagem, como a tomografia computadorizada ou a ressonância magnética podem ser
usadas para obter uma visão melhor do estado dos tecidos adjacentes aos ossos nas costas
do paciente.

• Os raios-X podem mostrar o alinhamento dos ossos e se o paciente possui artrite ou ossos
quebrados. Não são ideais para detectar problemas nos músculos, medula espinhal, nervos
ou discos.

• A ressonância magnética e a tomografia computadorizada - estes são bons para revelar
discos herniados ou problemas com tecido, tendões, nervos, ligamentos, vasos sanguíneos,
músculos e ossos.

• Cintilografia óssea - pode ser usada para detectar tumores ósseos ou fraturas de
compressão causadas por ossos frágeis (osteoporose). O paciente recebe uma injeção de
um marcador (uma substância radioativa) em uma veia. O marcador se coleta nos ossos e
ajuda o médico a detectar problemas ósseos com a ajuda de uma câmera especial.

• Electromiografia ou EMG - os impulsos elétricos produzidos pelos nervos em resposta aos
músculos são medidos. Este estudo pode confirmar a compressão nervosa que pode ocorrer
com uma hérnia de disco ou estenose espinhal (estreitamento do canal vertebral).
 
O médico também pode solicitar um exame de sangue se a infecção for suspeita.
 
Quiropraxia, osteopatia e fisioterapia
 

• Um quiropraxista - o quiropraxista irá diagnosticar ao tocar (palpação) e a uma inspeção
visual. A quiropraxia é conhecida como abordagem direta, com foco forte nos ajustes das
articulações da coluna vertebral. A maioria dos bons quiropraxistas também estuda as
imagens, bem como testes de sangue e urina.

• Um osteopata - a abordagem osteopática também diagnostica tocando e com uma
inspeção visual. A osteopatia envolve alongamento lento e rítmico (mobilização), pressão ou
técnicas indiretas e manipulações nas articulações e nos músculos.

• Um fisioterapeuta – o fisioterapeuta tratará a reeducação postural, a analgesia através de
métodos físicos, e o equilíbrio muscular.